Especial Selección Argentina-"Nos jugamos la última chance"

Los equipos argentinos tuvieron que sufrir para conseguir un lugar en los mundiales del año próximo. Le tocó al de básquet liderado por Luis Scola y le pasó al de fútbol conducido por Maradona. Para Las Leonas no hubo necesidad porque su Mundial se juega en Rosario... Pero los varones del hockey la pelean en Quilmes para llevarse la única plaza del repechaje.

"En fútbol y básquet no se esperaba llegar a esa situación. Por eso fue más sorprendente. Nosotros siempre peleamos por una plaza. En los últimos años no pudimos entrar directamente. Nos quedamos afuera de los Juegos Olímpicos en la final del clasificatorio. Ahora nos jugamos la última chance para ir a India", le cuenta Mario Almada a Olé en el día libre para el equipo de Pablo Lombi. No pudieron asegurar el pasaje en la Copa América de Chile (salieron terceros) cuando Carlos Retegui todavía era el técnico.

Las tres victorias en el comienzo del Premundial (1-0 a República Checa, 6-1 a Estados Unidos y 7-3 a Chile) dan esperanzas. Mañana les toca con Bélgica, que también llega con puntaje ideal y es el gran enemigo, pero ojo con Irlanda (el rival del sábado suma seis). "Es un triangular. Estos partidos son los que definen. Los dos pelean la plaza con nosotros. Ahora comienza el torneo real. Siempre me fue bien con Bélgica. Perdimos apenas una vez", explica Almada.

El delantero surgido en Mitre reconoce que ser locales no aumenta la presión. "Es la normal porque se juega una plaza sola para ir al Mundial. Pero estamos tranquilos. Confiamos en el equipo". A los 34 años, con 246 partidos internacionales encima, transmite su experiencia: "En el equipo hay muchos que jugaron instancias parecidas. Saben cómo encararlo. Quizás algunos estamos con menos nervios... Me toca ser el más grande pero no hace falta decir nada. Hay que volcar lo que sabe cada uno en la cancha. Y esperamos lograr el objetivo".